LE TANNAGE - LA TANNERIE
Rappelons nous qu'au début de son ère
,l'homme se protégeait avec des peaux des bêtes qu'il chassait. Ces peaux ,l'on peut l'imaginer facilement ,devaient pourrir au fil du temps,du fait qu'elles n'étaient traitées. Au fur
et à mesure de son évolution ,l'homme apprit à maitriser ces peaux pour les transformer en cuirs ou en fourrures agréables à porter. Il pratique alors ce que l'on appelle LE
TANNAGE.
Le tannage est l'opération qui consiste à transformer une peau crue et putrescible , en deux matières souples et imputrescibles: le cuir et la fourrure. Il
existe deux techniques de tannage naturel . Le tannage végétal qui utilise des écorces d'arbres riches en tanins (chêne ,bouleau,etc.) et le tannage aux graisses
animales.
Les tanneries étaient approvisionnées en peaux par les abattoirs ,par les
bouchers qui , jusqu'à leur
interdiction ,possédaient une salle d'abattage , et également par les ramasseurs de peaux (en général des peaux de lapins et moutons achetées aux particuliers
)
Gérard
DASSONVILLE membre de L'HISTORIAL , a fait un trés bon résumé sur le Tannage et la
Tannerie à SAINT-AMAND-LES-EAUX :
TANNAGE ET TANNERIE
Le tannage est l'action qui consiste à tanner les peaux pour en faire du cuir.
La tannerie est l'activité (ou industrie) qui consiste à tanner les peaux; c'est aussi le lieu de cette
industrie.
C'est une activité très ancienne puisque dans les pays froids, les hommes préhistoriques se couvraient de peaux de
bêtes. Ils durent apprendre à préparer celles-ci pour qu'elles n'entrent pas rapidement en putréfaction.
Les siècles d?or de la tannerie en Europe furent les XVIIè et XVIIIè siècles où tout le travail de préparation et
de mise en oeuvre du cuir se faisait à la main, nécessitant une main d'oeuvre importante; avec le XIXè siècle, bon nombre de ces activités furent peu à peu mécanisées.
L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert donne une description détaillée de ces métiers au XVIIIè
siècle, métiers dont la plupart ont aujourd'hui pratiquement disparu.
La tannerie est une industrie grosse consommatrice d'eau, c'est pourquoi les tanneries étaient situées
autrefois à proximité d'un cours d'eau auquel elles apportaient une forte pollution. C'est encore le cas aujourd'hui dans les pays du Tiers-Monde où règne une odeur pestilentielle dans leur
voisinage.
Tannage : c'est la transformation de peaux en cuir pour les rendre imperméables et imputrescibles au moyen de tanins contenus dans les
écorces d'arbres, notamment du chêne, ou de sels de chrome.
Photo: HISTORIAL
Les principales opérations préparatoires au tannage sont le rafraîchisage, le débourrage, l'écharnage, le
purgeage, le pelanage, Toutes ces préparations étaient désignées sous le nom générique de travail en rivière qui rappelle le rôle essentiel de
l?eau.
Rafraîchissages : c'est le trempage et le lavage pendant 2 à 3 jours des peaux à l'eau courante pour les débarrasser du sang et d?autres impuretés. On parle aussi de
trempage ou de dessaignage. Tous les jours les peaux doivent être foulées aux pieds, étirées et passées sur un chevalet pour être assouplies au
couteau rond ; c'est un couteau en forme de croissant à deux poignées. Cette opération d'assouplissement porte le nom de corroyage et parfois de
reverdissage.
Débourrage : c'est l'épilage (ou
dépilage) destiné à éliminer les poils. Il s'effectue à grande eau, sur le chevalet et à l'aide du couteau rond. (ci-dessous,un outil à débourrer )
Echarnage : c'est la même
opération, mais du côté interne de la peau, pour éliminer les chairs et les graisses qui sont restées attachées. On amincit les parties trop épaisses et l'on rogne ou découpe les parties inutiles de la peau.
Purgeage : c'est l'essorage de
l'eau par pression de chaque côté de la peau.
Pelanage : c'est l'opération
destinée à favoriser la pénétration ultérieure du tanin. Les peaux sont empilées dans des tonneaux ou des fosses remplies de lait de chaux. On les fait passer progressivement de bains faiblement
concentrés à des bains de plus en plus concentrés, le tout pendant 3 à 4 semaines. L'expérience des ouvriers tanneurs est essentielle à ce stade et demande beaucoup de soins pour assurer une
imprégnation homogène.
Il faut ensuite faire dégorger les peaux du lait de chaux qu'elles contiennent..
Le tannage proprement dit s?effectue
dans des cuves ou des fosses dans lesquelles chaque peau est recouverte d'une couche de plusieurs centimètres de jus de tanin (ou de solution de chrome). La dernière peau est recouverte d'une
épaisseur de 30 à 40 centimètres d'écorces puis de planches. On laisse reposer pendant quelques mois ( 3 à 4 pour les cuirs forts) et
on recommence l'opération 2 ou 3 fois. Au total l'ensemble des opérations pouvait durer, au XIXè siècle, un an ou davantage. Cette durée est variable selon la nature des peaux travaillées :
un an pour les peaux fines et celles de petits animaux, à 2 ou 3 pour les cuirs de bovins .De nos jours, les opérations décrites ci-dessus utilisent,
outre des sels de chrome, des réactifs chimiques et sont largement automatisées.
On fait sécher ensuite en évitant l'action du soleil et à l'abri de l?humidité.
On exprime les chiffres des fabrications le plus souvent en pieds carrés.
Après le tannage interviennent divers traitements destinés à donner au cuir souplesse, brillant et couleur éventuellement.
D?autres activités se rapportent aux précédentes :
- hongroyage : préparation au moyen d?alun du cuir destiné aux selliers et bourreliers
- mégisserie et chamoiserie : préparation des peaux destinées à faire des gants et à être lavées
- maroquinerie : façonnage et coloration des peaux délicates
- pelleterie : préparation des fourrures.
Les photographies intégrées dans le texte sont des dons de Paule
EGO à l'HISTORIAL
(Lucien)
G.Dassonville
Avril 2006
NOTA: Nous vous conseillons de visiter sur Internet
l'excellent site de Dominique PFLIEGER.Vous apprendrez le curieux tannage à la cervelle. (sur votre moteur de recherches,mentionner "TANNAGE",clic sur le 1er article)
ET SUR INTERNET :
- film sur les fabrications du Groupe Hervy-Mercier à hervy-mercier.com
- photos sur la tannerie à 123travail.com
La tannerie à St Amand
Beaucoup d'habitants de St Amand et de la région se souviennent de l'usine des Tanneries du
Nord qui se trouvait le long du Décours, à la sortie de St Amand, sur le territoire de Lecelles et dont subsiste l'un des ateliers.
Cette usine fut construite avant la première guerre mondiale par deux tanneurs de Liège, MM. Rodolphe Wiertz et
Gotchalk. Le directeur général en fut M.Wiertz.
Après la guerre, la société s'agrandit par intégration de la Tannerie Ego qui se
trouvait rue
Louise de Bettignies, dirigée alors par Maurice Ego, le fils du fondateur Druon EGO.
La direction de la nouvelle société est alors la suivante :
PDG : M. Wiertz; Directeur : Henri .Lyon ; Directeur de l'annexe : Maurice Ego ;
Traitement des peaux à l'arrivée : Louis Dubuisson
Tannage : Adolphe Lecomte
Maintenance : Léon Desespringalle
Chimiste : Jacob Bodvar remplacé à la coloration par M.Bobach qui quitta rapidement la société.
La vapeur nécessaire à l'usine était fournie à l'origine par une locomobile qui fabriquait aussi de
l'électricité.
L'usine ayant pris de l'importance, vers 1928-29, la locomobile fut remplacée par une magnifique machine à
vapeur Tandem équipée de trois chaudières au charbon dont une était en réserve. Cette machine actionnait une génératrice qui fournissait du courant électrique à l'usine. En 1937 fut installé un
moteur diesel Duvant (dont les ateliers se trouvaient au Faubourg de Paris à Valenciennes). En 1942, la machine à vapeur donnant des signes de faiblesse, l'usine fut raccordée au secteur. L'entreprise Mouzelas de Valenciennes installa des moteurs électriques et des transformateurs sur toutes les
machines.
On travaillait à 2 postes.
Le premier, dirigé par Louis Dubuisson, s'occupait du premier traitement. Les peaux étaient trempées dans
de grandes cuves en béton pendant plusieurs jours, pour éliminer les poils et les chairs. Les peaux passaient ensuite dans une machine à écharner dont elles sortaient propres pour le traitement
suivant. Les déchets du trempage étaient vendus pour faire de la colle.
Après ce premier stade, les peaux étaient prises en charge par le service d''Adolphe Lecomte. Elles étaient disposées dans de grands tonneaux en bois
appelés foulons, dans lesquels on mettait des tanins et divers produits variables en nature et quantité, selon la destination des peaux.
Les peaux passaient ensuite dans différentes machines :
machine à refendre pour mettre la peau à l'épaisseur voulue sur toute la surface,
machine à lisser pour bien aplanir le cuir,
puis séchage et orientation pour traitement final selon la destination : cuirs à courroie, à chaussures, teintures et décoration
(fleurs) suivant demandes.
Pour fabriquer des courroies, les bandes de cuir étaient découpés selon les dimensions voulues, les extrémités taillées
en biseau pour être collées; les parties collées étaient ensuite cousues à la main par un ouvrier spécialisé.
En 1946, c'est Paul Wiertz, le neveu de Rodolphe Wiertz, qui prend la direction de la société. Quelques années plus tard, en
1954, celle-ci cessera définitivement ses activités et l'industrie de la tannerie qui compta plusieurs ateliers au XIXè siècle à St Amand, disparut définitivement de notre région.
PORTRAIT
Le fondateur de la tannerie et son fils Gustave
PHOTO:Plaque apposée à l'intérieur de la Tannerie et qui se trouve
actuellement au Musée de L'HISTORIAL,rue Barbusse.
Maurice EGO a obtenu son brevet de pilote en 1916 .De ce fait , il a été engagé dans les opérations
militaires de la guerre 1914-1918.
Maurice EGO ,père de Paule, l'un des derniers dirigeants de la Tannerie du
Nord
(photos MELLE Paule (dit
Paulette) EGO,descendante de cette famille )
Les tanneries du Nord, pour promouvoir leurs produits ,n'hésitaient pas
à participer aux Foires Commerciales Internationales .Ci-dessous le stand
des Tanneries du Nord à la Foire Commerciale de PARIS(avant
1923)
de la gauche vers la droite:
Jacques DELTOMBE (responsable du stand)Pierre EGO ,représentant commercial et Maurice EGO
,Directeur de la Tannerie.
(ci-dessous :Maurice EGO à l'entrée de ses
ateliers-photo:Paulette EGO-)
NOTA: Dans une
annexe ,nous traiterons les plus anciennes tanneries de ST AMAND . (Photo de Paule EGO,membre du CLUB
AMANDA)
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.
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Contacter le Président ,si vous êtes intéressé (e) par cette demande.